1.18 如芒在背

。应付屠户出身的大将军，远比应付号称麒麟的蓟王，来得容易。

    “加黄钺“类似“假节”。唯一不同，可代主征伐。换言之，陛下授予刘备征讨之权。

    无怪满朝文武，尽皆屏气。

    所谓“生杀予夺”。假节如陛下亲临。加黄钺可不告而伐。以后还有谁敢捋蓟王虎须。话说，蓟王还未蓄须。也捋之不到。

    洛阳东郭，马市客舍。二楼精舍。

    久未露面的侯公子，整理衣冠，轻轻叩响房门。

    “请进。”熟悉的声音，自舍内传出。

    侯公子推门而入，长揖行礼：“拜见圣女。”

    独坐舍内之人，正是芳踪不定的甯姐姐：“侯公子请坐。”

    “谢圣女。”侯公子近前数步，与甯姐姐隔案对坐。

    “今后作何打断。”甯姐姐柔声相问。

    “尘事已了，再无牵绊。或遍游名山大川，寻访高人隐士。若能洞破天机，羽化飞升，自是极好。然若不能，则伴暮鼓晨钟，了此残生，亦是归宿。”侯公子答道。

    “如此，也好。”见侯公子如此洒脱。以己度人，甯姐姐不由得暗自神伤。

    侯公子叹了口气，这便劝慰道：“圣女为圣教，尽忠半生。如今大势既定，何不斩断羁绊，就此脱身。”

    “天下纷争，何时能定。”甯姐姐笑道：“怕是与他终归是……有缘无分。”

    侯公子轻轻颔首，这便起身告辞：“有缘再见。”

    “可想再与她见上一面？”甯姐姐忽问。

    “知她安好，已然足够。”说完，侯公子翩然而去。

    甯姐姐抚琴相送。一曲终了，亦起身出舍，向胡姬酒肆走去。

    掀帘入内，径直走向胡人主事。甯姐姐取一枚火玉宝戒示之，又口出安息胡语。

    主事俯身行礼，遂引甯姐姐入后院。

    西邸，万金堂下，销金窟。

    陛下自斟自饮，坐听铜钱雨落。

    濯龙园，华云号。

    皇后与舞阳君相伴，笑说家常。

    永乐宫，偏殿。

    待喂食已毕的食母，各自离去。董太后步入偏殿，逐一检视，细细整理好襁褓。

    永安宫，侯台。

    窦太后与诸母并肩而立，母女互说衷肠。

    西郭，大将军府，密室。

    何进与府臣密语相商，征辟死士，已补府中亏空。

    大河之上。

    游麟号前甲板，刘备与曹操把酒言欢。席间，曹操数次言辞闪烁，却心有顾忌，未能明言。曹操此去整备黎阳大营，乃奉命助冀州刺史王芬，剿灭境内黑山贼众。便与刘备相伴同往。

    曹操官拜轻车将军。黎阳营五千精兵，正当其用。又与董重交往密切。麾下五千精锐，亦是一支不可忽视的力量。还有度辽将军公孙瓒，麾下亦有精骑数千。也是重点笼络的对象。凡与蓟王交善，董重皆遣人结交不提。

    再加江东之虎孙坚，犹觉不保险。举家迁入函园，董骠骑这才日夜得安。

    在黎阳津，与曹操惜别。船队顺流东进，过渤海南皮，入漳水。驶往蓟国境内。