1.167 万里征程

的气息。显而易见。角斗场“死亡女神”的绰号，绝非浪得虚名。

    绝不能让自己的女人与腹中子涉险。

    思前想后，刘备言道：“若只为救出奥古斯塔，或还有他法。”

    “愿闻其详。”圣火女祭司躬身行礼。

    “罗马与安息毗邻。若孤……请安息王出兵营救奥古斯塔。胜算几何？”刘备斟酌开口。

    “这……”不愧是圣火祭司。阿奇丽娅很快便有答案：“遣一支精锐王宫护卫，伪装成海上商人，寻机登岛救人。胜算很大。”

    “安息国，王治番兜城，去长安万一千六百里。不属都护。北与康居、东与乌弋山离、西与条支接。土地风气，物类所有，民俗与乌弋、罽宾同。亦以银为钱，文独为王面，幕为夫人面。王死辄更铸钱。有大马爵。其属小大数百城，地方数千里，最大国也。临妫水，商贾车船行旁国。书草，旁行为书记（横行书写）。”

    此时的统治者，乃为：沃洛吉斯四世（Vologases IV）。

    “只是，罗马与安息互相敌对。二十年来战争不断。数年前将将签署停战协议，安息人又怎会冒着战火重燃的风险，去拯救罗马女皇。”圣火女祭司问道。

    “贵使既从西域都护府来，定见过使馆中的安息国使。为与大汉的奴隶贸易顺利举行。安息王定不会拒绝拯救一名特殊的奴隶。”刘备笑道：“且此人还刚刚行刺了罗马皇帝。”

    “原来如此。”阿奇丽娅难掩激动：“谢都护大人！”

    以刘备今时今日之地位。除去布种，许多事已无需亲力亲为。都护府先前与乌孙、贵霜的奴隶贸易，早令安息眼红不已。如前所说，每年大汉皆要从丝路各国赚取大量的贸易顺差。而奴隶贸易，是为数不多，能从大汉攫取高昂回报的大宗交易。

    但因价格偏贵，且路途最远。运输成本高昂，安息的罗马奴隶，并不被两位府丞看好。

    如今，借拯救奥古斯塔鲁琪拉，安息帝国或许能扭转颓势，扳回一局。

    先前，两位府丞绕道南路，反戈一击。尽掠杂羌家小送入西倾山，便马不停蹄，奔赴西域。正为主持二次奴隶贸易。

    作为高贵的大汉王裔，遥远绿洲的主人。沃洛吉斯四世，定不会拒绝在刘备面前，释出善意。

    事不宜迟。六百里传给安息国使的书信，便由两位女祭司联袂撰写。

    圣火女祭司与高等女祭司，皆称智者。又深谙安息等异邦文化，此信定面面俱到，有礼有节。无有疏漏。

    待写完停笔。刘备见洋洋洒洒，长篇大论。便随口一问：“信上如何说？”

    “大汉北地国王、遥远绿洲主人，致沃洛吉斯四世陛下：请把奥古斯塔鲁琪拉，完好无损的送到绿洲，再商谈奴隶贸易。”高等女祭司脱口而出。

    “仅此一句？”刘备有些不敢相信。

    “余下都是些，华而不实的修饰与赞美。”阿奇丽娅翩然一笑。

    果有倾国之色。