1.29 回光返照

，却被刘备伸手阻拦。

    众人这便随蓟王立于门下，听老者吟诵所创诗篇。

    刘备正听的入神，忽听头顶雀鸣不断。

    屋中老者这便断了吟诵，叹声言道：“喜鹊惊枝，必有英雄窥听。”

    刘备颇多意犹未尽，遂朗声答道：“蓟国刘备，寻侯君至此。”

    “竟是蓟王当面，且容老朽整理衣冠，出茅舍相见。”

    须臾。便有一发髻灰中杂白，两鬓微霜之老者，出门相迎：“山野村夫，未知王驾。有失远迎，还望王上恕罪。”

    “刘备不告而访，还望侯君海涵。”刘备回礼。

    “蓟王请舍中一叙。”

    “侯君先请。”

    脱鞋入室，请刘备南面而座。侯瑾与李儒，各居下首。

    “敢问王上，所为何来？”待童子为刘备呈上山中时令野果，侯瑾这便问道。

    “孤此来，乃是请侯君出山相助。”刘备开门见山。

    “里语曰：‘腐木不可为柱。’恕老朽，年老气衰，老迈昏聩，不可为王上所用。”侯瑾果然拒绝。

    刘备不出意外，这便劝道：“先前在门下，听侯君吟诵所创诗篇，当中有‘周公为司马，白鱼入王舟’之句。昔武王、周公承顺天地，因而有白鱼入王舟，流火化赤乌之祥瑞。然自先帝以来，灾异不断，天下播乱。高祖曾言‘男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？’今借先祖之语劝君：‘天下板荡，国贼未灭，有志之士，当策马扬鞭，投笔从戎。运筹帷幄之中，决胜千里之外。岂能学隐者避世，终老于山泉。”

    “武王伐纣，中流，白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭。后观兵于孟津，有火流于王屋，化为赤乌，三足。”侯瑾问道：“敢问王上，愿做周公，还是愿做武王？”

    一直陪坐再侧，闭目养神，未置一语的李儒。闻此问，亦不禁缓缓睁开双目。

    刘备朗声一笑：“我乃高祖血裔，汉室宗亲。欲挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。既非吐哺之周公，亦非伐纣之武王。”

    李儒微微一笑，不再言语。

    沉思许久，侯瑾方得醒悟。伏地认主：“闻王上一席话，老朽如醍醐灌顶，茅塞顿开。心中涣然冰释，再无芥蒂。便将此残躯，抵充牛马，甘愿王上驱策。纵粉身碎骨，亦无怨无悔。”

    “孤得侯君，何愁大事不定。”刘备大喜，急忙起身相扶。

    侯瑾收拾行囊，嘱托童子好生照看茅舍，待随蓟王平定天下，再归隐终老。童子伏地泣别。

    名动西州的侯君，亦为蓟王出山。正踌躅不前，观望时局的西州英杰，这便纷至沓来。

    有西州大族子弟被启用，亦有寒门庶士授以高位。陇右一地，民心归附。

    见时局已定，豪右便将余下十万百姓，尽数放归。刘备遣人安置各城，与羌胡杂居。一切皆如蓟国这般。

    侯瑾问刘备：愿做周公，还是愿做武王。

    刘备答曰：非周公，亦非武王。

    若非有一比。

    当如恩师所言：可比光武。

    “天水郡有豲道县，骑都尉治艾亭。”

    艾亭，乃前汉时天水郡骑都尉治所。今汉改天水为汉阳。虽不设都尉，却又一位老都尉隐居于此。