此事看似玄妙,然确有记录。
《述异记》:“郁林郡有珊瑚巿。海客巿珊瑚处也。珊瑚碧色,一株株数十枝,枝间无叶。大者高五六尺。尤小者尺馀。蛟人云,海上有珊瑚宫。汉元封二年,郁林郡献珊瑚妇人,帝命植于殿前,谓之女珊瑚。忽柯(枝)叶甚茂,至灵帝时树死。咸以为汉室将衰之征也。”
然而。刘备曾赠送过一株一尺来高的珊瑚树,给左丰。左丰自当知晓珊瑚树的长相。
《酉阳杂俎·物异》:“汉(上林苑)积翠池中珊瑚高一丈二尺,一本三柯,上有四百六十二条,是南越王赵佗所献,号为烽火树,夜有光影,常似欲燃。”
至少前汉时,时人便见过珊瑚。
至于郁林郡进献的一株通体翠绿的“珊瑚妇人”,或称“女珊瑚”,究竟是什么。史上并无记载。
于是,整个故事听上去,玄而又玄。
如前所说。时人深信天人感应。并深深融入生活。于是这株长相奇特的女珊瑚,真就成了祥瑞之物。枯荣与否,被赋予了神化的意义,视作某种征兆,或是上苍的示警。
今忽枯萎,谣言四起。于是珊瑚妇人便隐隐指向了两位居深宫中的贵妇人——太后。又因这株珊瑚树,栽在南宫却非殿前。指向更加明确。乃是被禁锢在南宫云台的窦太后。
屏退左右,室内只有七位小姐姐。刘备这便让绾儿姐打开密室。拜见女道和诸母。
密室靠预留的孔径通风透气。透光亦可,水洗齐备。只是与寝室隔离。刘备的日常起居,密室内并不知晓。
刘备这便将珊瑚妇人之事,娓娓道来。
诸母曾徒往比景。对郁林郡珊瑚海巿,略有耳闻。可佐证确有陆上绿色珊瑚树。
这倒是奇了。
女道言道:“你可是想瞒天过海,引我入宫?”
“然也。”刘备这便点头道:“且不知宫中可有人见过姐姐真面目?”
女道轻轻摇头:“无人见过。我自幼深居简出,修行道法,这才躲过灭门之灾。如今物是人非,除了身边至亲之人,已无人知晓。”
“如此……”刘备一声叹息。窦大将军满门伏诛,字字血泪。‘甚好’二字,又如何能说出口。
“弟弟且带我入宫。”女道却早已看开:“或许了结了浊世牵绊,方能羽化升仙吧。只是弟弟要想清楚,一旦让我露面,又该如何安排后事才好。”
听闻要与女儿相见,诸母不禁泪流满面。
事不宜迟。刘备这便去安排。
想了想。便又经后院覆道入马市胡姬酒肆。出门后,径直前往马市客舍。
楼上甯姐姐独居的精舍前,刘备轻轻叩门。
“何人?”人在。
“甯姐姐,是我。”刘备隔门答道。
“稍等。”
须臾,便有侍女打开房门。刘备脱鞋入室,甯姐姐正在抚琴,案前却端坐着一位贵公子。
见刘备入堂,女主人和贵公子纷纷起身相迎。
“参见君侯。”贵公子声音轻柔如絮,贵气十足。
“阁下是?”刘备这便回礼。
“鄙人扶风侯殷,字元广。”贵公子笑答。
似乎没有印象。刘备这便笑道:“不知侯公子亦在,刘备唐突了。”
“无妨。”女主人笑道:“有道是择日不如撞日。二位既来,且共听我抚琴一曲。”
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