天已经完全亮了。
京城南郊,树林的影翳之中,掩着素衣女子的身形。
她缩在一颗大树的树洞里头,身上只裹了一件薄薄的披风,里头穿的还是岭南大牢的囚服。
倘或细看,便能看到衣角上的墨字,写的是钦州。
此人正是兰公主。
她在林子里头等了一夜,听着不远处龙船上的刀兵之声,最终归于平静。
可她丝毫不知,到底是发生了什么。
谁胜了,谁败了?
宁王此刻在哪,元魁又在哪?
她只觉得四周安静得吓人,却又不得不躲在这里,安静地等着时间过去。
因为元魁说过,等他。
他会回来。
可是天都亮了,他还是没有回来。
兰公主小心地钻出了树洞,撕扯下囚服下摆的一块衣料。
随后把那块衣料叼在嘴里,顺着大树的轮廓爬了上去,尽可能爬得高一些。
囚服是白色,把那块衣料挂在树梢,有心来找的人一定会发现的。
她决定离开这处树林,不再坐以待毙地等待。
但她又心怀侥幸,万一元魁回来找她,起码可以看到这块衣料,知道她还平安无事。
挂好了衣料之后,她整了整自己的衣裳和头发,决定回到京城去。
她至少要知道,这一夜到底发生了什么。
至少要知道,宁王是否还活着。
原以为经过昨夜的乱象,想再回到京城,必定要经过重重的检查。
没想到守城门的侍卫并没有拦她,因为京城经过昨夜之后,像这样衣裳残破、头发凌乱的百姓,不知道有多少。
兰公主出乎意料地顺利进城,在街上看到了太师府施粥的铺子。
一个路过的大娘招呼她,“姑娘,饿了吧?快去喝一碗粥吧,不管出了什么事,先去喝一碗粥吧。”
她不知道眼前衣衫凌乱的年轻女子,到底出了什么事。
但她知道,无论出了什么事,吃饱饭才是最重要的。
兰公主摸着饥肠辘辘的肚子,听着这普普通通的一句话,不知怎的几乎落下泪来。
那大娘去粥铺领了一碗白米粥,而后一边小心啜着,一边给了兰公主一个鼓励的眼神。
兰公主看着她窝到了墙角去喝粥,便也试探地上前,想去领一碗粥喝。
她实在是太饿了。
“大家别急,慢慢来。这粥还有,都别急。”
就在她的脚步朝前挪去的时候,听见了一道熟悉的声音。
她慌忙低下了头。
“那位姑娘,来喝粥吧。”
这语气十分温和,丝毫不同于从前,更不同于在地道之中谩骂的沙哑声音。
可兰公主还是听出了音色。
那不是旁人,正是被她命人骗出晋王府的沈风翎。
倘若沈风翎发现自己的真实身份,那她就再也找不到宁王了。
她把头低到了胸口,使劲地摇头,而后匆匆忙忙地走开了。
沈风翎看着她的背影,隐约觉得眼熟,又怀疑自己是一夜未眠累得眼花了。
这姑娘身形虽有些像兰公主,却穿得十分朴素,况且身上也没有那股独特的香气。
更何况,要真是兰公主,哪里还敢出现在大街上。
她摇头轻笑,接着盛起了清粥来。
这一夜虽然未眠,她却不想回太师府休息,宁可一直在这里施粥。
这种帮助别人的感觉,头一回让她觉得很美妙。
或许是被囚禁在密道的那几个月,太过难熬,太过孤独。
让她想通了许多。
原以为,兰公主或是宁王,会杀了她一了百了。
如今能留下性命来,已经要感谢上天了……
兰公主转过街角,绕进一条阴暗的胡同里头,终于忍不住落下了泪了。
沈风翎在街上施粥,她竟从密道里出来了,好端端地在街上施粥。
这说明,宁王败了……
她忍着饥饿,头也不回地朝着宁王府去。
究竟如何,到宁王府一看便知……
宁王府看起来与平日无异,门口的守卫却极其森严,看起来十分陌生。
兰公主躲在外头镇宅的石狮子后头,听见两个守卫闲来无事,攀谈了起来。
“宁王在朝中结党营私,趁着晋王殿下不在的时候,不知捞了多少钱财。这宁王府里头,想必金银珠宝是少不了的。”
兰公主听见这话,已然明白了这些侍卫们的立场。
他们是晋王的人。
她捂住了自己的嘴,忍不住摇了摇头。
不,宁王不是这样的。
他的经商头脑极好,在外经营了不少铺子,赚的钱却全都花在养兵上头了。
旁的不说,单是养着那些死士,就要花费不少的银子。
他自己的日子却过得十分朴素,府中并没有多少金银珠宝,只有一座禅房,一盏青灯罢了。
“可惜如今京城一片乱象,晋王殿下……不,如今该改口称太子殿下了。他尚未来得及收拾宁王府,府中那些娇奴美婢,也都还没发落。”
两个侍卫说着,心照不宣地低声笑了起来。
兰公主蹙起了眉头,心道宁王府哪来的娇奴美婢?
要是有,她早就赶得远远地,打发她们去宁王看不见的地方了。
太子殿下。
原来晋王已经成了太子殿下,那沈风斓呢?
她是不是,也成了太子妃……
“你别想了,听说宁王自北城门去投靠楼兰去了,还带走了所有的楼兰使臣。那么多的人,难道还搬不走金银珠宝不成?我看这府里八成已经空了,都被宁王拿去孝敬楼兰王了。”
什么,宁王去楼兰了,还把使臣全都带走了?
兰公主惊愕地瞪大了眼睛,不敢相信她听到了。
宁王走了,使臣也走了,就把她一个人留下了。
那她要怎么办?
一瞬间,无助之感犹如大浪波涛,将她整个人瞬间淹没。
京城那么大,人那么多。
而她连一个能找的人都没有了……
“呸呸呸。”
那侍卫道:“少胡说。这么大一座宁王府,还能搬空了不成?总有些宝贝落下的。就算宁王府抄不出东西,那些宁王的党羽大臣府上,也必是有东西抄出来的……”
“抄出来又怎么样?大人们还会分你一点吗?哈哈哈。”
两个侍卫嬉笑了起来,兰公主见听不到什么有用的信息了,便转身绕过了宁王府的墙角,缩进了巷子里头。
她需要冷静一下,理一理自己的思路,想一想接下来,该怎么办。
而宁王府正门的对面,一个破衣烂衫的老妇,浑身裹得严严实实的,正坐在地上休息。
她坐在一堆街上的杂物里头,身形又瘦小,等闲人发现不了她。
可她却清清楚楚地看到了,方才躲在石狮子后头,偷听侍卫们说话的女子。
那女子很陌生,看起来年纪也很轻。
汪若霏虽不认识她,却能看得出来,她的身份不同寻常。
且看她捂着嘴泫然欲泣的模样,似乎和宁王有什么渊源。
若能从她身上找到什么信息,或许,自己就能找到宁王的下落。
她抖了抖身旁的杂物,从地上站了起来,守卫宁王府的侍卫忽然朝她看来。
原来只是一个流浪街头的老妇。
他们收回了目光,老妇则一瘸一拐的,慢慢朝着那巷子里头走去……
早朝散了之后,许久未曾见到圣上的朝臣们,纷纷来到长生殿为圣上请安。
因怕打搅了圣上的休息,所有人都屏声敛气,不敢发出什么声音。
偶有一两声嬉笑和呵欠,也是一众皇室宗亲的孩子们发出的。
众臣都很有自觉,只有如定国公等年长又品级高的十来个,瞧瞧步进寝殿看了圣上一眼。
见圣上虽闭着眼睛,胸口却微微起伏着,面色也颇为红润,一个个才放下心来。
正要退出寝殿,忽听得云旗脆生生一句。
“嘘,皇爷爷要醒啦。”
云旗半跪在圣上的枕头边,到圣上的喝药的点时,他就在那处方便喂药。
圣上安睡的时候,他就随手拿一本书,慢慢地看。
这一点倒是随了沈风斓,只是他认字还不全,时不时还会看得疑惑起来。
而等圣上一醒来,第一时间看到他,心情自然也好了起来。
听云旗这么一说,众人又是惊讶又是欢喜。
京城在经过如此乱象之后,若是圣上能从病中醒来,亲口说几句话,才能真正地安定朝堂的人心。
他们今日是否有幸,能够听见圣上开口?
“皇爷爷,皇爷爷。”
云旗小声叫他,耐心地守在边上,等圣上睁开眼睛。
这些日子,他和龙婉陪着萧贵妃,与圣上寸步不离。
圣上何时醒来,醒来前有何预兆,他记得只怕比萧贵妃还清楚。
果然,在他的轻呼之下,圣上慢慢地睁开了眼睛。
那些个老臣感动得涕泗横流,纷纷跪倒在地,给圣上磕头请安。
外间付婕妤、福王、恒王等人,也都纷纷拥到了寝殿的门口,跪地给圣上请安。
圣上抬起眼来,似乎想看看地上黑压压的都是些什么人。
李照人把他搀扶了起来,让他直起上身,又在他身后加了数个鹅羽软垫。
轩辕玦和沈风斓从殿外赶进来,伏到了圣上的床前。
沈风斓待要跪下,顾及着腹中的胎儿,动作未免慢了些。
她一手扶着后腰,同时慢慢跪下,却被圣上忽然叫了停。
“别跪,别跪。你这肚子……是不是又有了?”
圣上醒来后的第一句话,竟是关心沈风斓腹中的胎儿,众臣听着,下意识朝她腹部看去。
当着众人的面,沈风斓有些不好意思,只略微点了点头。
圣上的面上忽然欢喜了起来。
“好啊,真好。再生一个像云旗和龙婉这么聪明的孩子,我大周的江山,后继有人啊……”
沈风斓腹中的孩子,跟大周江山的继承等同到一处,这等于默认了轩辕玦的太子之位。
更是认定了沈风斓这个太子妃。
这下众大臣是心服口服,再也没有什么疑虑了。
轩辕玦便是名正言顺的太子,大周的朝廷在他的整顿下,必能恢复从前的清明。
“父皇,孩儿不孝,回来得迟了。”
轩辕玦伏在圣上的床前,见着圣上虚弱的模样,心中难忍悲戚。
他本来可以回来得更早一些,可为了一举打消宁王的威胁,他有意延迟了时间。
这于国于君而言,是大功一件。
可于父而言,实为不孝。
“不迟不迟,朕在归天之前,还能看见你,便于愿足矣了。”
圣上在病重的这些日子,有许多时刻都以为,自己再也见不到轩辕玦了。
他甚至想过,大周的江山会交到宁王的手里,那个和他没有半点血缘关系的人手里。
不仅和他没有半点血缘关系,还是一个彻头彻尾的楼兰人。
倘若如此,圣上便是死了也不能瞑目。
轩辕玦的选择是正确的,能让宁王彻底失败,那才是他最大的孝顺。
“那个……那个逆子,如今在哪里?”
轩辕玦知道他问的是宁王,便道:“昨夜兵荒马乱,他带着楼兰使臣从北城门逃出,可能是去投奔楼兰了。儿臣已经命人去追捕,很快便会有消息。”
圣上有些缓不过气来。
他养了这个不是自己亲生的儿子二十多年,而今宁王知道了真相,竟然还是选择了谋朝篡位。
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