时隔多年,李延庆再一次回到了自己的家乡,但故乡早已面目全非,昔日的小村庄早已坍塌殆尽,只有一些地基瓦砾显示这里曾是一座村庄,方圆几十里内看不见一个人影,就连鹿山镇也变成一片废墟,只有昔日的鹿山书院还剩下几座残破的建筑矗立在山岗上。
村子的道路已经不复存在,到处长满了半人高的荒草,亲兵们不得不开辟出一条道路,李延庆才来到了自己的老宅前。
老宅早已变成一片废墟,童年的记忆已找不到寄托之处,李延庆穿过废墟来到后面的一片草地,亲兵们已经把草地清理干净,这里应该是母亲的墓地,但墓地的痕迹已经没有了。
岳飞指了指一棵杨树,那是他当年种下的,就是李延庆母亲墓地旁边,为了将来寻墓留下的一个记号。
此时杨树已变成一棵参天大树,它的根系早已伸进了墓地,李延庆叹了口气,在杨树前跪下,摆上了祭品和香炉,李延庆焚了香烛黄纸,又给母亲的亡灵磕了三个头,这才站起身。
“都帅,要不要建一道墙把这里围起来,再派兵驻守?”曹猛在一旁小声建议道。
李延庆沉思片刻道:“可以这样,不过这件事留给地方官员做,军队就不要管了。”
大军随即启程继续北上,不多时便来到汤阴县,靠近汤阴县城,终于有了一点人气,围城一圈十里内都是麦田,路边有了摆大棚卖凉茶的小贩,城外还有几家脚店和饮食店。
大军没有进城,县令带着县丞等几名官员出城拜见摄政王监国的到来。
“下官吴乾拜见摄政王殿下!”
李延庆倒没有为难这个汤阴县父母官,汤阴县城人口没有减少,说明十里八乡的百姓都逃到了县城,说明这个县令还是比较亲民。
“吴县令请起!”
李延庆很客气地请他起来,这让几名官员都稍稍松了口气,至少摄政王殿下没有喝令士兵把自己推下去斩了。
县令吴乾又连忙道:“请殿下进城休息!”
“不用了,大军还要继续北上,你们自己维持好秩序。”
“下官遵命!”
李延庆回头令道:“大军继续北上!”
二十万大军继续浩浩荡荡北上,这时,一名亲兵跑到吴县令面前道:“摄政王殿下有一件私事要请县令帮忙。”
几名官员面面相觑,还有这等好事,吴县令连忙道:“尽管吩咐!”
两名士兵将一箱银子放在县令面前,亲兵道:“摄政王殿下母亲的墓就在鹿山镇南面,我会带县令过去,这一千两银子用来修墓,再请一个看墓人,以后的需要的各种费用由摄政王负担,只是烦请县令保护好墓地。”
县令连声答应,“我一定把此事办好,绝不让摄政王殿下失望。”
亲兵笑道:“如果县令有时间,我们现在就去看看。”
“好!我带几名衙役一起去。”
不多时,县令和县丞便带着十几名衙役以及修墓工匠,分乘两辆骡车,跟随着亲兵向鹿山镇方向而去。
..........
离开汤阴县约五十里,李延庆接到了斥候的紧急禀报,这支斥候是李真率领的,活跃在河北各地的五百斥候军,他们一直在严密监视着大名府金兵,当完颜宗辅率一支军队北上后,斥候便以接力快报的方式,紧急赶到相州,向李延庆汇报。
这个消息让李延庆立刻意识到,金兵内部发生内讧,这是上天赐给自己最好的战机,他立刻命令曹猛率四万大军火速骑马北上。
同时又令河间府的王贵和吴阶调头拦截北上的金兵。
曹猛率领的四万大军并非全部骑兵,包括三万骑兵和一万特种士兵,特种士兵是指五千重甲步兵和五千火枪兵,他们平时也乘马代步,战争时刻也能长途奔袭。
就在曹猛军队北上后,李延庆率领其他十六万大军也同样加快了速度,准备拦截后面的部分金兵。
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