浣溪沙（七十七）

姨太太一同游赏观花，摆两桌酒菜，还邀请老太太赏月的；又见老太太歇息得早，我听闻天佑说：老太太心里郁闷甚得慌。因此如今也不敢前来打扰。早知如此，我应早来探望才是呢。”

    李祖母笑道：“这才准备入秋，秋高气爽，凉风习习的日子心自然也会静养安然，等入冬之时再破费姨太太不迟。”四姨娘笑道：“假真如此，算我的孝心先放一放了。”可卿公主笑道：“姨娘怎么健忘了！说好如今现从小买卖赚来的七十两银子来，交给我收着，一入寒露我就预备订几桌好酒菜。姨娘也不用操心，也不得把这事儿忘记了。”李祖母笑道：“既然这么说定了，姨太太给她三十五两银子先保管，我和她每人各分一半，到寒冬的日子，我担心心情不好，蒙混过去了。姨太太更不用唯操办酒席的事操心，我和三姨娘倒得实惠呢。”可卿公主将手一拍，笑道：“极好！这和我想的主意一样。”众人都笑了。

    李祖母笑道：“哎哟！这不丢自己家里人的脸了，为一餐酒宴说得尖酸刻薄！你不说：姨太太也算是客，在咱们家受这一点委屈，传出去还让别人说笑。我们理当请姨太太才是，哪里有破费姨太太的理？说得不堪入耳的话语呢，还有脸先问要七十两银子，真不害臊。”可卿公主笑道：“我就说了我们老祖宗最是有眼光的，拿姨娘试探底子：如果钱够足的量呢，拿出三十五两来，就和我分；这会儿估量剩余的没多少，换过来拿我做代替，说出这些大方话来。如今我也不和姨娘要银子了，酒席我帮姨娘出银子，罚了酒，请老太太吃了这一餐，我另外再打红包封七十两银子孝敬老祖宗，不就成了像个吃饱了没事找事做，这可好不好？”话未说完，众人都笑倒在炕上。

    李祖母因又谈及紫鹃山水间折秋菊，比画儿上的人还好；又细问她的年庚八字并家内景况。三姨娘询其意思，大约是要给她求配。三姨娘其实心中因也遂意，只是已许过王家了，只因李祖母还尚未回应，自己也不好拟定，遂半吐半露告诉李祖母道：“可惜了这孩子命苦可怜，她唯一疼爱关心她的父亲前些年已病逝。但他从小儿见的世面广阔，跟随她父亲东南西北都走遍了。他父亲对人热情好善，各处都有生意买卖，带了自己家眷每一个小镇小住一年，明年又到另一省府逛半年，所以天下停停走走了有六七余年呆留在这里，把她许诺给了王世林的儿子，偏偏不到第二年她父亲就辞世了。如今她母亲又是痴症。”

    可卿公主也不等话说完，便胡乱跺脚的说：“真偏不凑巧！我正要做个媒呢，又已经许了人家！”李祖母笑道：“乖孙女，你要给谁说媒？”可卿公主笑道：“老祖宗别管。心里看准了，他们两个准是一对。如今有了人家，说也无益，不如不说罢了。”李祖母也心里知道可卿公主的意思，听见已有人家，也就不提了。大家又闲话了一会方散。一宿无话。

    次日阳光明丽。早饭过后，李祖母特意又提醒梅氏：“不管风吹雨打，你看看如何画出一幅水木清华的画儿；赶到年下，若还不能，也就罢了。第一要紧把昨儿紫鹃和晴雯、秋菊，细腻勾画一笔别错快快添上。”梅氏听了，虽是为难的事，但还是应了。一时众人都来看她如何画。梅氏只是出神。四姨娘因笑向众人道：“让她自己好好想去，咱们且说会话儿。昨儿老太太只叫做灯谜儿，回到家和惜文香寒睡不着，我就随意自己编了个两个《须尽欢》的。她两个每人也编了两个。”