第十八章

   星稠密布，夜已深沉。一阵夜风吹来，让念双猛然打了个寒颤。不知道是因为杀了人心虚还是怎么的，她总觉得四周有股冷飕飕的阴风，让她感到一阵莫名的恐慌跟害怕。偏又这时，夜风猛然狂烈拍打着门窗，吓得念双捂着耳朵尖叫了一声。半晌，待到那股阴风散去，她才慢慢睁大眼睛。

    见四周没什么异样，她紧绷的心这才稍稍放松。她走到桌边，本来想将桌子上的酒菜收好，却不期然对上曹二死不瞑目的脸。苍白如纸的脸上镶嵌的那双眼睛深黑空洞，宛如地狱勾魂使者般直直看尽她心底，似要将她撕裂开来。

    念双手一抖，杯盘落地。又是一阵风刮来，念双再也忍受不了惊叫着坐在了地上。耳边猎猎风声伴随着曹二阴魂不散的嗓音。

    “还我命来…还我命来…”

    “啊—走开，走开——不要缠着我。”念双吓得花容失色，额头上冷汗涔涔。

    “不要靠近我，是你逼我的，是你逼我这么做的…”念双杀了人本来心里就有些害怕，如今见气氛诡异，眼前也不由得产生了幻觉。只觉得趴在桌子上的曹二忽然抬起了头，僵硬的朝着她走来。口中喃喃自语的说着。

    “还我命来，还我命来…”

    “不—不要…”念双害怕的以手撑着地朝后退，唇色全无。

    “原来你也知道害怕啊。”空气中悠然响起一个阴冷嘲笑的女音，“刚才杀人的时候怎么没见你害怕？我还以为你多大的胆子，却原来也不过是个色厉内荏的草包！”

    念双惊恐抬头，“谁？谁在说话？”她连连后退，此时已经来到了墙角，退无可退。

    忽而眼前光影一闪，一个女子已经站在她面前。

    念双小心翼翼的抬头，却见那女子脸上带着面纱。穿着一袭淡紫色长裙及地。身披蓝色薄纱，显得清澈透明，亦真亦幻。腰间一条白色织锦腰带，显得清新素雅。秀眉如柳弯，眼眸如湖水。透过薄薄的面纱可见眼部以下小巧高挺的鼻子，不点而红的樱唇。肌肤似雪般白嫩，举手投足间散发着一种高雅的气势。头上三尺青丝黑得发亮，斜暂一支木钗，木钗精致而不华贵，与这身素装显得相得益彰。

    毫无疑问，这女子有着倾城之姿。

    可念双此刻却顾不得这些，只因那女子清泉似的眼眸中透着渗人的寒凉和冰冷，让她莫名的恐惧。

    “你…你是谁？”

    女子居高临下的看着她，眼底满是鄙夷不屑。

    “你不用知道我是谁，现在我只需要你帮我做件事。不要想着跟我谈条件。要知道，你身为丫鬟，和府中下人私通怀孕，若是被苏衍廷和你家小姐知道了，就算你逃过一死，也会被永远赶出苏家去。到时候，你和你的孩子就会流落街头，过着连乞丐都不如的日子。”

    念双机灵灵的打了个寒颤，唇色发白，眼眸闪烁着害怕。

    女子又道：“只要你帮我做好这件事，我不但可以保证不将你和曹二通奸怀孕并且毒杀他一事说出去。而且，我还可以让你坐上苏家少奶奶的位置。就连程羽心，也要在你身边小意伺候。苏家的所有家财，全都归你所有。如何？”

    念双眼眸睁大，似不敢相信般。

    “你为什么要帮我？”

    女子不屑的撇了撇嘴，“各取所需罢了。”她皱了皱眉，有些不耐烦道：“你到底答不答应？”

    念双再次一抖，她已经从女子的声音中听出了一丝杀意。她知道，若她今日不答应，眼前的女子会毫不犹豫的杀了她。于是她颤巍巍的点头。

    “你…你想让我做什么？”

    女子满意的一笑，她早料到念双心比天高，胆小如鼠，又舍不下荣华富贵。这种人是最好利用的。

    念双说到这儿满脸的悔恨，泣声道：“郡主，你饶了奴婢吧。这一切都不是奴婢自愿的，是那个女子逼的啊。如果奴婢不答应，她就要杀了奴婢。奴婢一介贱命死不足惜，可是奴婢腹中的孩子何其冤枉啊…”

    凌汐涵高高坐着，冷眼看着痛哭流涕的念双。

    “够了！”她低斥一声，吓得念双立刻安静了下来。眼珠子不停地转动，思索着该怎样脱罪。

    “她发现你杀了曹二，以此逼迫你迫害苏衍廷对不对？她告诉你，只要苏衍廷死了。程羽心必定悲痛欲绝，然后让她在帮你杀了程羽心，帮你作伪证证明你腹中的孩子是苏衍廷的遗腹子。这样一来，你就可以顺利成为苏夫人了，对不对？”她端起茶杯，最佳拍档勾起悠然的笑意，眼底却森寒一片。

    “不，还不止。就连程羽心的儿子，只怕她也承诺会帮你解决的吧。如若不然，你又哪里有那么大的胆子敢杀朝廷命官。”

    最后一句话说的铿锵有力，震得念双面色全无，满眼惊恐和不可置信。

    凌汐涵嘴角一勾，“是不是在想，我为什么那么清楚她对你说了什么，就像是亲耳听到的一样。”

    念双愣愣的，下意识的点了点头。

    凌汐涵无声冷笑，又看向跪在念双旁边，全身发颤的男子。

    “你叫什么名字。”

    那男子悠然身子一抖，话都说不全了。

    “小人贱名…王生。”

    凌汐涵蹙眉，“你是静宁伯府的人？”

    王生再次一颤，忙着磕头道：“郡主饶命，郡主饶命，小的知错了，以后再也不敢了…”

    凌汐涵眉头深锁，这王幽兰还真是笨的可以。一心想杀了她，连被人利用了都不知道。

    “好了。”凌汐涵不耐烦的喝止他，“说吧，是不是你家小姐让你故意煽动百姓来醉云轩闹事的？”

    王生眼珠子转动，似在思忖该怎样回答才更有利于自己。凌汐涵将他的表情看在眼底，嘴角划过冷笑。

    “到了如今，你恶意散播谣言污蔑本郡主的罪名已成事实，你以为还有人能够救你吗？至于你家小姐，她都自身难保了，还哪里记得到许给你大富大贵的承诺？”她将杯盏放到红木方桌上，懒散道：“识时务者为俊杰，你以为你守口如瓶不供出王幽兰，我就拿她没办法了是吗？你以为静宁伯有皇后撑腰是吗？本郡主今日就不妨告诉你，王幽兰她鬼迷心窍心思恶毒的陷害本郡主已是罪不容赦。她还连累得皇后声誉扫地。你以为，皇后还会帮着靖宁侯府？识相的，就将你知道的全都说出来，如果不然，你就等着看你全家老小为你陪葬吧。”

    王生被凌汐涵这番话说得胆战心惊，脸色变了又变。最终仿佛是下定了决心一般，磕头道：“郡主，郡主英明，小人是一时被猪油蒙了心啊。小人家的那口子跟小姐身边的大丫鬟念之素来有交情。她从念之口中得知，小姐…小姐她嫉恨郡主得太子殿下钟爱，所以千方百计要除去郡主。可是上次逃婚一事，老爷大怒，将小姐禁足。小姐纵然心有余而力不足。可就在这个时候，一个蒙面女子出现了，她说能够帮助小姐…后来也不知道那女子跟小姐说了什么，小姐就突然变得安静了，不再大吵大闹了。后来又莫名其妙的托人给苏夫人送去荔枝…”他说道这儿眼眸闪了闪，对上凌汐晴黑亮深邃的眼眸，顿时觉得心里所有想法在这双眼睛面前都午出遁形。遂连忙道：“那荔枝里加了一种药，一种让人神情恍惚脾气暴躁却不致命的药。听念之说，那药也是那蒙面女子给的。小姐说苏夫人只要吃了这药，苏大人就不会再喜欢她。这个时候，念双就有机会了。”

    “几天前，小姐让小人来到这和州，散播谣言，说郡主的酒楼毒死了苏大人，让郡主名声丢尽。”他说着就连连叩头道：“郡主，小人知道的全都说了。郡主饶命啊，饶命啊…小人再也不敢了，再也不敢了…”

    凌汐涵沉吟着，嘴角勾起讥讽冷冽的笑。王幽兰真是蠢得没救了。要散播谣言何须静宁伯府的人亲自来？随便花点银子不就行了吗？这不是明摆着拿把柄让人家抓吗？不过这也难怪。欧阳含烟既是早就设计一箭三雕。纵然王幽兰没有派这个王生来和州，她也会想尽办法把脏水全都泼到王幽兰身上，甚至是靖宁侯府，甚至是皇后。

    不得不承认，欧阳含烟的确好算计。她往三扇松柏梅兰纹屏风后看了一眼。

    “何大人，你都听到了吧。”

    念双和王生同时一颤，就见得从屏风后走出来一人，他穿着青色官袍，眉目清俊中自由一股正气和威严。此刻他双眼低沉，明显含着怒气，脚步微重，仿佛在积压着什么一般。

    “下官参见郡主。”他却是首先对着凌汐涵行礼。

    凌汐涵抬手微笑，“温大人不必多礼。”她瞥了眼跪在地上颤颤发抖的念双和王生，“想必刚才大人都听到了吧。”

    “是。”温知县沉着脸，“下官刚才在屏风后听得一清二楚，一字不落。”

    “好。”凌汐涵站起来，接过若雨递过来的证词。

    “还请温大人‘秉公办理’。”最后四个字凌汐涵微微加重了语气，透着一股子压力。

    “皇上和皇后英明果断，最是讨厌阳奉阴违欺软怕硬之人。本郡主虽然到和州不久，却也听闻温大人素来刚硬公正，不畏强权。而本郡主，就是冲着温大人大公无私的美名才找大人坐堂听审。我相信，大人必不会让本郡主和太子失望。”凌汐涵嘴角勾出一丝笑意，“温大人才学丰富，又仁义为名民，早该升迁了。”

    凌汐涵这番话可是颇有深意，既抬出了皇后皇上，又拿萧霆轩给之施加压力。告诉他，不必顾忌皇后与静宁伯府的关系。出了这等事，在国与私之间，皇后只会考虑前者。再者，最后一句话也相当于是许给温大人一个承诺。只要他办好这件事，朝廷绝对会对他加以重用。

    这温大人确实是个好官，他才华满腹，只可惜不懂官场上的虚与委蛇，才会在这和州做一个小县官，久久得不到升迁。温大人清廉如水是不错，他嫉恶如仇也不假。可是他更有满腔热血，更想在朝堂上大显身手，将自己平生所学学以致用。再加之这件事本来就是静宁伯府有错在先。就算凌汐涵不给他好处，他也会秉公处理。

    是以，温大人立刻严肃道：“请郡主放心，下官一定不负郡主所望。”他回头，眼眸俱是厉色。

    “来人，将他们押入大牢，三日后进京。”

    立刻走进来几个官差，将念双和王生押了下去。

    “不要啊，大人，奴婢知错了，奴婢再也不不敢了…”念双吓坏了，连忙挣扎着哭求，“郡主，奴婢再也不敢了，求郡主饶命，求郡主饶命…”

    温大人眉毛一凛，冷声呵斥：“押下去。”

    “不—”念双还在垂死挣扎，“你们不可以这么对我…我怀了孩子…对，我有身孕，我的孩子是无辜的，你们不可以残害我的孩子。不然就算是皇后娘娘，也不会答应的。”念双突然想起她腹中的孩子，那可是她的保命符啊，连忙以此做威胁。托着她的两个官差闻言也顿了顿，询问的目光投向凌汐涵和温大人。

    温大人皱眉，凌汐涵眼里冷意越聚越浓，“亏你还想得到你的孩子。”她一步步走过去，居高临下的俯视着念双，嘴角勾起一丝不屑和怜悯。

    “我真为你的孩子感到悲哀。他最大的不幸，就是有了你这样贪得无厌又自私自利的母亲。”她说完看也不看念双一眼，冷声对着边上两个官差吩咐道：“把她带下去，如果她挣扎，便是自己不要自己的孩子。到时候孩子死了也是她自己活该。若是没死，就让她在监狱里把孩子生下来，然后另送人家。平平安安一辈子，也好过这么个狠毒的母亲将之毁掉了。”

    “是。”那两个官差对凌汐涵言听计从，见念双还欲挣扎，干脆扯了一块布堵住了她的嘴，强行的将她拖了出去。念双叫不出声音来，最后终是无奈的放弃了挣扎。可能还是顾忌到自己腹中的孩子，最终认命的跟着官差出去了。

    刚刚出了大门，就见门口围着一群百姓，个个对着她指指点点，表情愤然、嘲笑、不屑…

    念双脸色苍白，因为她看见一身丧服的程羽心牵着苏贺站在人群中，看着她的眼神如冰霜冷箭。那是恨，深入骨髓的恨。还有痛，绝望悲怆的痛和悔。

    终于，她走了上来。人群的争议声也渐渐低了下来。

    念双怔怔的看着程羽心，不知何时，她嘴上的布也掉落了下来。

    “小姐…”

    “啪——”，响亮的巴掌声震破耳际，人群呆愣住了，念双也呆愣住了。

    “小姐？”

    “闭嘴！”程羽心双眼含着血色和恨意，冷冷的看着念双，眼中不无失望和痛心。

    “念双，你从小跟在我身边，我自问待你不薄。你为何要恩将仇报，杀了延霆？”程羽心说到最后终于忍不住流下了眼泪。

    “娘，你别哭，别哭…”小小的苏贺见自己母亲哭泣，忙伸出小手要去给她擦眼泪，可是他人太小，够不着，回头又怒狠狠的瞪着念双。“你这个坏女人，你杀了我爹，你还欺负我娘。你是个坏女人，我讨厌你，讨厌你…”他大吼着跑过来，对着念双就是一阵拳打脚踢。

    这一次，程羽心没有阻止，官差也没有阻止，围观的百姓更没有阻止。

    念双闪躲着，最后终于忍不住了。

    “够了，滚！”她伸出脚就想去踢苏贺，却被官差也拦住了。程羽心也慌忙将苏贺抱进了怀里。

    “程羽心，你以为你对我有多好？”被官差制住，念双动弹不得，红了眼眶大吼道：“你若是真心待我，就应该让苏衍廷收了我。这样的话，我又何苦算计这些？我也不会被曹二那贱男人玷污。如若不是走投无路，我会这么做吗？是你，这一切都是你造成了，是你逼我杀死了苏衍廷。是你，你这个妒妇。苏衍廷明明喜欢我，可是你却百般阻拦他纳我为妾。他会死都是因为你，是你害死了他，是你——”念双越说底气越足，到最后连她自己都相信自己的说辞了。对，是程羽心逼得她不得不杀苏衍廷的，是程羽心的错，她没有罪，她没有罪…

    “你—”程羽心气得浑身发抖，围观的百姓更是哗然，而后又是一阵嘲讽之声。

    “见过脸皮厚的，却没见过这么不要脸的。”

    “苏夫人贤良温厚，又是大家闺秀，又岂是那等心胸狭隘的无知妇人？”

    “就是，也照照镜子看看自己什么货色，居然还想攀附苏大人。不过就是一个小丫鬟而已，居然敢杀死朝廷命官，而且还不不悔的污蔑别人，简直无耻到了极点。”

    念双的无耻激怒了群众，人人对着她指指点点，骂得极为难听。念双脸色一阵青一阵白的，眼瞳泛着深深的恨意。

    “哎，她不是说自己怀了苏大人的孩子吗？”人群中突然有人爆出这句话来，成功的让议论声平静了下来，看着念双的眼神更为怪异。

    这时候，其中一个官差对着百姓解释道：“大家莫要听这犯妇胡说八道，刚才郡主和苏大人已经审问过了。她腹中的孩子根本就不是苏大人的，乃是她和自己的表哥通奸所得。她怕这件事被苏大人和苏夫人知道将她赶出苏府，已经将奸夫毒死。”

    这话无疑是平地里一个惊雷，惊得在场所有人都纷纷睁大了眼睛。连程羽心都颇为震惊，而后又是愤怒。

    “念双，没想到你竟如此心狠…你…”她气得说不出话来，“若非今日事情败露，你岂非要苏家认一个野种吗？”

    人群也再一次轰动了起来，这一次更是激烈，甚至已经有人拿鸡蛋菜叶子扔念双了。

    “不要脸，自己与人珠胎暗结居然还敢攀污苏大人。”

    “就是，还指责苏夫人的不是。这种人简直就该下十八层地狱。”

    “若非这次长乐郡主明察秋毫，我们都要被这个贱人给欺骗了。”

    “对！打她，打她…”一语激起众怒，人群如马蜂窝般向念双涌来，那目光恨不得将她拆吞入复。程羽心牵着苏贺站在一旁，直愣愣的看着被官差护着的念双，眼泪一颗颗落下。她至今想不明白，念双为何会变成如今这个样子？就因为苏衍廷没有娶她为妾？呵呵…真是讽刺啊。

    “娘？”苏贺抬头，望着她一脸的泪痕。

    “娘，你别哭，贺儿以后一定好好练功，将来决不让坏人欺负娘亲。”

    “贺儿”程羽心蹲下来，摸了摸他的头。嘴唇蠕动，终究只是点了点头。

    “好。”

    人群外，萧霆轩一袭白衣如雪，神色宁静自若的看着那一对母子，凤目有些恍惚。脑海中回荡起多年前落日崖孤坟处的一幕。

    “娘，你别难过，等轩儿以后长大了，轩儿保护你，绝不让坏人欺负你。”五岁的他站在母亲面前，看着母亲愁绪满面的容颜，坚定的保证。

    “好，娘不难过。”

    如今的程羽心，多么像那个时候的母亲。不，即便是如今的母亲，也依然如此。眉目如画，眼神慈爱温柔。

    而如今的苏贺，又多么像从前的他。那个时候的他，也才五岁而已。

    萧霆轩看着看着，脚步不受控制的走过去。

    “苏夫人。”

    程羽心抬头，见到萧霆轩，目光微愕。她站起来，礼貌的点了点头。

    “你是？”

    萧霆轩微微笑了笑，“我姓萧。”

    “萧？”程羽心惊呼一声，她本不傻。萧乃是皇族姓氏，也就是说眼前的少年出身皇族。而皇族之中不乏样貌出色的少年，可年纪在十*岁之间的，也就那么寥寥几人。再结合这几天发生的事，以及京中的传闻，程羽心很快就猜出了萧霆轩的身份。

    她连忙拉着苏贺欲下跪，“臣妇见过太…”

    “苏夫人不必多礼。”萧霆轩却是先一步阻止了她，“我乃微服私访，苏夫人万不可泄露我的身份。”

    他回头看向正歪着头打量着他的苏贺，微微一笑。

    “你叫苏贺？”

    苏贺皱着眉没有说话，程羽心急的满头大汗。

    “贺儿，怎的这样无礼？”她又歉意的看向萧霆轩，“犬子从小被臣妇宠坏了，若有冒犯，请太…公子不要往心里去。贺儿”她又低喝一声，示意他不要得罪萧霆轩。

    萧霆轩却是不在意的一笑，他摸了摸苏贺的头，看着他的眼睛。那双眼睛浓黑如墨，若星辰般闪亮，里面蕴藏着坚毅和勇敢。

    “你想不想做官？”

    程羽心惊愕，随即一喜。苏贺神色一凛，毫不犹豫的点头。

    “想。”

    “为什么？”

    苏贺挺着腰板，稚嫩的声音带着一股豪气冲天的霸气和坚定。

    “爹说，只有为官才能为民做主，才能给百姓带来福祉。”

    “那你爹有没有告诉你，为官者该如何？”

    “当然有！”苏贺挑眉，声音洪亮。

    “我爹说，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。乃所有上位者必须具备的情操。为官者，要利民、护民，一切以民众为天。切勿贪赃枉法、构陷百姓、为后人不耻。”

    “说得好。”萧霆轩眼露赞赏，“那我问你，若你为官，该当如何？”

    苏贺毫不犹豫的说道：“我要以我爹为榜样，做一个清正廉洁，爱民如子的好官。”

    “那我现在给你一个机会如何？”萧霆轩淡笑从容。

    “机会？”苏贺皱着眉看着萧霆轩，“你有那么大的权利吗？”

    “贺儿？”程羽心本来见萧霆轩对自己儿子好似颇为看重，心里很高兴。哪知贺儿年幼不知事，这话可是在怀疑萧霆轩的能力了，一个不慎，那可是要抄家灭族的，她连忙低喝了一声。

    苏贺却不予理会，瘪了瘪嘴。

    “你还没告诉我，你有那么大的权利吗？你真的能让我当官吗？”他睁着一双漆黑的大眼睛，直勾勾的看着萧霆轩，眼中带着询问与期待。

    “我能。”萧霆轩忍不住摸了摸他的头，笑着解下腰间一枚碧绿玉佩。

    “戴着它，我希望在八年后的科举榜上看见你的名字。能做到吗？”

    “能。”苏贺紧紧握着那块玉佩，回答得铿锵有力。

    “你等着，八年后我一定会中举，然后将这块玉佩还给你。”

    “好，我等着你的好消息。”萧霆轩微微笑着，苏贺也微微笑着。在这一刻，他们完全想不到，他们究竟结下了怎样的缘分。也是因为这一番话，八年后，也就是自元倾帝改科举制度后的第九次科举榜上，出现了有史以来最为年轻的状元苏贺。

    据《天圣史记》第二十八篇记载，苏贺，祖籍和州人士。聪颖敏慧，过目不忘。天圣帝尚且为太子之时就对其颇为赞赏，言其必前途无限。其五岁丧父，随母亲居住和州。十三岁参加科举，一举夺魁，名闻天下。其人公正廉明，睿智果断，得百姓爱戴，天圣帝赞赏。入朝仅仅九年便官拜右相，与后来的左相落天祥并称‘天圣二相’。更得长公主青睐爱慕，天圣帝许之以婚配。至此，苏贺与天圣帝成为了真正的翁婿。