第一百二十四章 大雨再临

sp; 张氏知道她是望族之女，见识比其他妯娌强得多，心中大慰，便由得她施为，自己只管出钱。不过私底下，张氏也教导孙女：“这种时候，不能心疼银钱，只要自家不会饿死，怎么也要多行些善事，还要叫人知道，让别人也跟着一块儿做好事。好名声比空有钱财要有用得多了。同样是经商的人家，常年做善事的，旁人说起就会说是个厚道人家，即便是世代书香，也乐意与他家来往；可平时一毛不拔。为富不仁的，便是家中有金山银山，人家也不屑于理会他，他除了有钱，还有什么呢？”

    赵琇心里本就有意行善，只是在花多少钱方面没有太过具体的概念而已，听了祖母的教导。便笑道：“祖母放心，我明白这个道理。就象我们家常常接济族人，我们要赶小长房出族时，族人就愿意站在我们这一边。而小长房总爱摆贵人架子，不爱搭理族人们，族人们就不愿意与他们亲近。行善积德，做好人，行好事，这是日积月累的功夫。要真心帮人，人家才真心敬我们呢。”

    张氏笑了：“理是这个理，你能明白最好，只是往后不要再说什么小长房了。”

    赵琇明白了，赵玦一家既然已经被出族，就算不上是二房的小长房了。

    粥棚很快就在几大城门口设立起来。赵家派了族中子弟与仆人前去主持，又有陶县令派来的差役维持秩序，赵氏族人的粥棚前。灾民井然有序地领着自己的那一份粥。熬粥用的是一半新米，一半去年的陈米，熬得很稠，热乎乎地一碗下去，人就能支撑上小半天。灾民们捧着热粥，一边喝一边流泪，听说赵家郡公夫人已经派人去苏州购粮，以备施粥所用了，都纷纷齐声颂扬赵家的仁义。一时间，赵氏一族的美名传遍奉贤全县。还向周边地区蔓延开去。

    其他大户见状，也纷纷仿效，小气些的。又或是存粮有限的，就只施个一两天，也有施布、施药的，家中佃农多的人家，还主动减免了今年的租子，有的还表示可以提供低息或免息的借贷，让灾民度过难关。灾民们的日子渐渐好过了起来，等到大水退去，露出田地，太阳也重新出来的时候，所有人都忍不住哭了。

    虽然遭遇了一次水灾，但水退得比预计的更快，田地里收成不保，却又有县中大户出钱出力，施粥施米，穷苦百姓的日子并不算十分难过。如今已经是十月中旬，立冬已过，但天气却奇怪地十分温暖，一点都不冷。受灾的百姓得以喘一口气，趁着这好天气，赶紧将自己家的房屋修理好，以备寒冬。

    这一日，赵琇正在家里，读着格温妮丝写来的信，她在南汇也遇到了雨灾，赵家当时忙乱，一时顾不到她那边，她也曾手忙脚乱了一段日子，不过现在已经安顿下来，又看到受灾的百姓生活很苦，有好些人家要卖儿女的，她看到不忍心，就把那些孩子买下来，送到附近的礼拜堂，由自己出粮食养活他们，然后每日带人过去，教导他们简单的英语，待人接物的礼仪（当然是西方的），让他们在港口上找工作。现在南汇港里懂得洋文的小工还是很少的，这些孩子手脚勤快，又有一点语言优势，有好几个都找到了差使，可以养活家人。格温妮丝半点报酬都不收，就放他们回父母身边，好名声很快就传遍了南汇，官府也不敢轻易动她。

    张氏听了赵琇读的信，就说：“她若能借此扬名，倒也能暂时震慑仇人，将来太子殿下到了上海，若听说有洋人客商行善，说不定会下令召她晋见也未可知。”

    赵琇心想这难道就是格温妮丝想出来的法子？办法倒是不差，只是不知管不管用。

    张氏又道：“她一个外邦之人，又是寡妇，想做好事也没什么，却不该把人送去什么礼拜堂，又教导他们外邦礼仪，万一有人挑刺，借那信教传教之事说嘴，她要如何应对？也罢，咱们家与她有些交情，就助她一把吧，从家里的婆子中挑两个识字的出来，去教那些孩子学点规矩，将来去码头上也好，到别人家为仆也罢，好歹知道个眉眼高低。若当中有好的女孩子，又愿意卖身的，挑两个到家里来使唤也好。你身边的碧莲已经快到出嫁的年纪了，底下几个小丫头也渐大，再不预备些人手，过两年就该青黄不接了。”

    赵琇正要说话，却听得卢妈飞奔来报：“老夫人，不好了！”她惊讶地看着卢妈那少见的迅捷步伐，惊问：“出什么事了？”

    卢妈深吸一口气：“方才门上来报，大爷……不，是赵玦，赵玦来了！就在咱们家大门口外跪地求见老夫人呢。门房本来都没听见声音，是闻见外头有人哭泣，又好象在说什么话，方才开了气窗去瞧，发现是那人来了，就跪在门口，当着外头人来人往的在哭诉，说什么祖母怜爱，别因为他死去的父亲做的事，就怨恨孙辈，还说若是祖母与堂弟实在想要家产，他愿意双手奉上，只求您能放他进门，给祖宗们上香磕头，乱七八糟的话说了一堆，摆明了是要给老夫人和玮哥儿头上泼脏水！他身边已经围了许多人，门房发觉得太晚，已经拦不住人了，只得报到二门上，请老夫人示下，该如何是好？”

    “混帐！”张氏大怒起身，却忽然感到眼前发黑，身体晃了一下。赵琇连忙抱住她：“祖母！”