楚国太子幽幽地醒了过来。
他被救活了。
“王兄醒了?”宁岐道:“可觉得如何了?”
此时他看起来简直楚国太子还要惨,身上的伤口不下十几处。
“还好。”楚国太子也不复之前的怒发冲冠,甚至望向宁岐的目光也没有什么敌意。
“多谢薛大人施展妙手相救。”楚国太子朝着薛彻道。
“殿下客气了。”薛彻道:“殿下身负楚国之望,彻不敢不尽心竭力。”
这话倒是不假。
楚国的太子太师李玄奇此时还在镇西城外,带领着几十名将领望着城内不肯离去,等待着楚太子的最新消息。
这架势非常清楚,如果越国不释放楚太子,他们会拼尽一切力量攻城。
“我这就去告诉李玄奇大人,太子殿下已经无碍。”薛彻道:“另外必须申明一点,太子殿下从未被俘,只是受伤昏厥,我越国出于道义,将您带城内救治而已。”
说罢,薛彻便出去了。
房间之内,就剩下了楚太子和宁岐。
“你真的勾结浮屠山,谋杀了我的父王?”楚太子道:“颜妃,和颜良真的是凶手?”
宁岐点了点头道:“确实是浮屠山谋杀了楚王,而且早有预谋,我算是恰逢其会,本来想要接着楚王之死上演一场惊天大戏,立下不世之功,结果王兄也看到了,差点陷入了灭顶之灾。”
楚太子道:“那颜妃和颜良?”
宁岐道:“我不知道这两人是浮屠山的人,甚至我不知道楚王是怎么死的。我只知道我射箭就是信号,当我箭在楚王头顶爆开的时候,他就会忽然暴毙。”
楚太子回忆楚王之死。
真是惨不忍睹,鲜血狂喷,后脑和脖子上,出现了无数密密麻麻洞孔。
其实这是被无数蛊虫咬破,但看上去像是被炸出的无数洞孔一般。
楚太子叹息道:“其实早有人暗示过我了,父王早年间做的事情触怒了皇帝陛下。近年来又因为浮屠山的疆域有了巨大的矛盾,父王表面上恭顺,但是心中却半步不让。”
怎么浮屠山还会和楚国之间有疆域矛盾?
浮屠山的领地是一座高海拔湖泊,名字叫浮海,和几个国家接壤,包括楚国。
但关键因为某些原因,浮海的水位一直上涨,短短十年时间,已经上涨了好几尺。
而浮屠山霸道得很,只要被浮海淹没的地方,就是他浮屠山的领地。
也就是说,浮屠山每天都在侵吞几个国家的领地,楚国在浮屠山的东南边,地势比较低,所以被浮海淹没的面积最大。
楚王当然不愿意,所以就要在边境上修建堤坝,阻止浮海的蔓延。
浮屠山几次和楚王谈判,都不欢而散。
楚国太子道:“宁岐,我能问你一个问题吗?”
宁岐道:“请说。
楚国太子道:“你和皇帝陛下究竟有没有密约?”
宁岐不语。
楚国太子道:“什么密约?”
宁岐依旧不语。
虽然宁岐什么都没有说,但楚国太子仿佛已经得到了答案。
“接受大炎帝国皇帝的册封,由越王改为大炎帝国越亲王?”楚太子问道。
他知道这一点不难,因为他也收到了风声,甚至大炎帝国的使臣屡次试探楚王,但是都被他拒绝了。
由越王变成越亲王,听上去没有什么,但问题就很严重了。
按照原来的规矩,大炎帝国和天下诸国共同组成了大炎王朝。
帝国是共主,诸侯国是兄弟。
而一旦改越王为大炎帝国越亲王,就表示越国成为了大炎帝国的藩属国。
诸侯国和藩属国,不是一个概念。
举一个例子。
诸侯国的太子,基本上是有本国说了算,大炎帝国皇帝没有决定权。
可一旦成为了藩属国,那这个国家的太子就需要大炎皇帝的册封了。
甚至还不仅如此,发展到最后,藩属国的宰相都可能由大炎帝国派出。
当然这一点,越国其实已经有了雏形。
当年宁元宪为了自保向祝氏家族求救,从此之后祝弘主成为了相父,他表面上是越国的臣子,但真正效忠的却是大炎帝国。
楚国太子道:“宁岐,你这是始作俑者啊。”
宁岐道:“换王兄在我的位置上,能怎么做?”
楚国叹息一声。
是啊,换他在宁岐的位置上,又能做得更好吗?不能。
宁岐已经做得很好了。
皇帝陛下的威严太可怕了。
而且大炎帝国的新政已经几乎要完成了,尚书台的撤销也迫在眉睫,改组内阁也如火如荼。
新政完成之后,皇权高度集中。
大炎帝国的国力,将再上升一个台阶。
只要皇帝陛下愿意,可以同时吊打周围三个以上的诸侯国。
当皇帝陛下把目光落在宁岐的身上,他能够抵挡吗?
楚国太子有一句话,稍稍犹豫之后还是没有说出口,但意思已经表现得非常明显了。
楚王之死,表面上是宁岐和浮屠山勾结谋杀。
然而,真正杀死楚王的人是……皇帝陛下!
没有皇帝陛下的默许,浮屠山也不敢动手。
楚国太子道:“二十几年前,父王在姜离和皇帝两人之间左右逢源,姜离覆灭之后,他又趁机出兵吞并了大乾王国的两个行省,虽然后来又吐出了一个行省,但终究还是触怒了皇帝陛下。其实在我心中,当矜君退兵,吴王后撤的时候,我觉得这场战争就应该结束了。我有想过劝诫父王,正式和越国谈判,让你们随便割让二三百里国土便是。但我没有说出口,因为我知道父王坚决不同意的。”
楚王当然不会同意,此人对土地的贪婪简直没有极限。
宁岐道:“王兄,世界要变了!接下来的十几二十年,诸侯争霸不在是主流,如何抱团活下去才是最重要的。”
楚国太子默然。
大炎帝国灭了姜离之后,没有立刻统一天下,而是乘着这场巨大的胜利进行了新政改革,并且消化灭姜离的胜利果实。
这个时候帝国皇帝专注于国内,对外面诸侯国就稍稍放纵。
所以才有了楚越两国在南方争霸。
而现在帝国新政完成了,所以对天下诸国的态度就会彻底改变。
因为对于大炎帝国来说,统一天下的时机到了。
直接对抗皇帝?
那是不可能的,完全是找死。
豪不抵抗,直接被吞并,那也是不可能的。
所以宁岐说得对,世界变了。
接下来天下诸国的战争和矛盾不是主流,抱团取暖,抵御帝国的吞并才是唯一使命。
“宁政不错……”宁岐道:“他拥有铁一般的意志,而且度量很大,有巨大的决心解决国内隐患,治大国若烹小鲜这点在他身上表现得淋漓尽致。但他太刚直了,一旦让他继承王位,一定会选择直接对抗大炎皇帝,到那个时候越国几百年的基业就不保了。”
“沈浪……”楚太子。
宁岐道:“沈浪此人是鬼才,近乎无所不能一般。但是至少他现在是不行的,改变不了越国危险的局面。智谋的力量是有限的,而且此人胸无大志,只顾自己痛快。明日之事,后天之事,他完全不管的。所以他还远远不配做大炎帝国的对手,他……拯救不了越国。”
楚太子犹豫了良久道:“大炎帝国皇帝年纪大了,太子登基需要过渡和缓冲,这是不是一个机会?”
这话就讲得深了。
宁岐道:“不好讲,王兄你今日的表现就堪称完美。但是大炎帝国的太子只有更加出色,他独当一面已经超过十五年,我反而有另外一种担心,新皇上位之后,反而更要立威,杀鸡儆猴,挑中其中一个诸侯国动手。这个时候谁要是抵抗新皇的意志,谁就要倒霉。我不管别人,但我越国是不是做这个出头鸟的。可是如果宁政继位,那这个出头鸟他就做定了。”
这话里的意思就更加深了。
宁岐顺应皇帝,不做出头鸟。
那谁来做这个出头鸟?
吴王?新乾王?
又或者是如今诸侯国中最最强大的晋王?
宁岐言语中的意思没有说出来,但是却表现得淋漓尽致。
先顺应皇帝。
但是,等到有别国做出头鸟的时候,最好等到天下诸国都反抗大炎帝国的时候,那他的机会才到来。
宁岐道:“王兄,楚王身边有颜妃,而我身边有薛雪。某种程度上,我们的命运是一样的。帝国对我们的渗透,远比想象中要深得多。”
祝氏家族,大炎帝国的臣子。
隐元会,大炎帝国的超级金钱组织。
天涯海阁,浮屠山,明面是是超脱势力,但暗中和大炎帝国关系无比密切。
天涯海阁支持太子宁翼,浮屠山则通过南海剑派这个小号支持宁岐。
“抱团取暖吧,王兄!”宁岐道:“接下来你我两国都要休养生息。这样将来不管是危难还是机遇,我们都能应对。积攒力量迎接十几年后的灭亡风暴才是我们现在最应该做的事情。你我两国的战争已经毫无意义,就算让你割让了天西行省,又怎么样?能敌得过大炎帝国吗?反而成为皇帝陛下眼中之刺。”
楚王之死,已经是最惨烈的证明。削弱天下诸国已经是皇帝的意志,任何一家想要强大,都会受到皇帝的强烈打压。
“我需要向国内交代的。”楚太子道。
宁岐道:“割让二百里领地给你,也算是胜利。至少楚国之内,没有能够和你对抗的兄弟,你的王位是稳的。”
楚太子道:“那你这边?”
“我?”宁岐道:“我的麻烦大了,就看皇帝陛下愿不愿意拉我一把了。”
楚王之死,直接凶手算是浮屠山,但真正的主使算是皇帝陛下。
宁岐只是配合,某种程度上是为皇帝背锅。他肉没有吃到,被扎了满嘴的血。
皇帝如果为了彻底撇清自己,那直接一根手指头将宁岐碾死。
因为楚王千不该万不该喊出了浮屠山害他几个字。
但如果皇帝霸道,已经不在乎这些流言蜚语,那就会直接为宁岐洗清所有的罪名。
就看皇帝愿不愿意担这个小小的污点了。
“若我渡过这一劫,今后愿意和王兄守望相助。”宁岐朝着楚太子伸出手。
楚国太子稍稍一愕,然后伸出手和宁岐相握。
宁岐道:“要不然,我们正是签订停战协定?”
楚国太子点头道:“可以,但是毕竟我父王倒下的时候说过宁岐害他,你要给我一个交代。”
宁岐道:“行,签完停战协定后,我孤身一人跟着你去楚国大营,愿意接受任何调查,任由你们处置。”
这话一出,楚国太子一愕。
这……宁岐还真是了不起了。
“好!”
然后,宁岐和楚国太子正式签订了《停战协定》。
当然,这只是一个草本,接下来详细的条件,还需要两国的使团进行详细的谈判。
但是,两个人先将停战的基调定下来。
……………………
种氏家族的府内。
宁岐,种尧,薛彻三人。
“接下来,该如何面对这一场危机。”种尧道:“谋杀楚王,这个罪名太大,大炎帝国已经不能坐视不理。”
“能不能将罪名栽赃到沈浪头上?”
宁岐道:“还真未必是栽赃,楚王之死是注定的,但直接将他杀了的,或许便是这个沈浪。”
“众所周知,沈浪是用毒大家,楚衽刚刚把密信送给楚王,楚王就暴毙了,而且这封信肯定是经过沈浪之手,所以把谋杀楚王的罪名栽赃到沈浪头上,再合理不过。”
宁岐闭上眼睛,沉默了好一会儿。
“不,不要动!”宁岐道。
这次楚王之死,归根结底是因为皇帝陛下,宁岐算是为皇帝背锅。
所以宁岐不能够有任何动作,而是老老实实把所有的裁决权都交给皇帝陛下。
否则他哪怕是将谋杀楚王罪名栽到沈浪头上,在皇帝眼中也只有一个意思,你宁岐不愿意为朕背锅?如此一来,宁岐在大炎皇帝心目中的价值就大减。
所以宁岐要冒这个险。
恭恭敬敬把自己的脖子放在皇帝陛下的剑下。
大家都说我谋杀了楚王?
我不狡辩,也不抗争,就等待皇帝陛下的裁决。
这是一个危险,但也是一个机会。
若大炎皇帝陛下愿意保宁岐,那他的收获就远远大于付出。
在这个关键时刻,宁政建了不世之功,而且父王宁元宪本就支持宁政上位。
所以宁岐要用性命冒险一拨,得到皇帝陛下的全面支持。
“什么都不要说,什么都不要做,更不要栽赃到沈浪头上。”宁岐道:“一定等待皇帝陛下的乾纲独断,我宁岐愿意服从至高无上皇帝的一切意志!”
薛彻不由得和种尧对视一眼。
之前真的没有看出来,宁岐殿下竟如此厉害了得?
………………
楚太子绝对不适合在镇西城内呆得太久。
否则,不是俘虏也变成俘虏了。
次日天不亮!
楚太子一脸苍白,步履蹒跚从镇西城内走了出来。
“太子殿下。”
“太子殿下!”
楚国太子太师李玄奇,带着几十名将领冲了上去,迎接太子。
但是紧接着,他们发现跟着太子来的还有越国的三王子宁岐。
这,这是什么意思?
亲自送太子殿下回楚军大营吗?
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